“地中海饮食”被认为是世界上的健康饮食之一，西班牙是“地中海饮食”圈的主要国家，而橄榄油就是其中的一大主料。在西班牙，不管是高级饭店还是街头小馆，餐桌上必放一瓶橄榄油，就跟咱们中国餐馆里必备酱油、醋一样。 西班牙人长寿，经常食用橄榄油不能不说是一大原因。因此，在西班牙，人们把橄榄树誉为“慷慨之树”，把橄榄油称为“液体黄金”。
西班牙是世界最大的橄榄油生产国。2007—2008橄榄油压榨季，西班牙全国橄榄油产量达120万吨，约为世界总产量的50%。一到每年的11、12月橄榄收获季节，人们就在橄榄树下铺上网布，用长竿子轻打树枝，果实如密集的雨滴落在网布上。橄榄油一般分特级初榨橄榄油、初榨橄榄油、调和橄榄油等几种。等级不同，营养价值也大不一样。
特级初榨橄榄油，质量最佳，它是用鲜橄榄果采用低温压榨的方法获取的橄榄原汁提纯而成，色泽绿中泛着金黄，闻之有橄榄果特有的香味。初榨橄榄油的质量略逊于特级初榨橄榄油。调和橄榄油是精炼橄榄油加部分初榨橄榄油调和而成，在精炼橄榄油中加入部分初榨油是为精炼油增添橄榄油特有的色香味。
据专家研究，橄榄原汁富含抗氧化物质和有益的酸性物质，经常食用可帮助减少人体血液中的有害胆固醇，减少血栓形成。其次，橄榄油能够从人的机体内部改善皮肤组织，从而起到抗皮肤老化、润肤养颜的作用。据考证，在古代，橄榄油产地的人们就知道用橄榄油滋润皮肤。此外，橄榄油还有助于延缓人脑衰老，保持记忆力。
橄榄油食用其实很简单，最简单的就是在盘子里倒点橄榄油，把面包掰成小块蘸着吃。还有就是用橄榄油拌蔬菜沙拉。在西班牙的餐馆，有的时候，端上桌的沙拉是用调料拌好了的，有的时候端上桌的就是一盘生菜，由就餐人按照自己的口味调味，许多人只加点橄榄油和醋调拌就吃得津津有味。甚至吃甜点时，他们也会放点橄榄油。
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