醋，一直是镇江人的骄傲，也是古城镇江对外交往的一张特殊名片。这个骄傲源自恒顺香醋。
在市档案馆，我们看到了一张光绪年间颁发的执照影印件，上面清晰地留有这样的字句：“光绪贰拾伍年伍月廿一日给……右照给官酱园朱恒顺收执……”。
这张1899年老档案，是恒顺第二代老板朱长源纳银80两后，申领到的执照。它是恒顺保存至今最早的纸质历史资料，也是全国百年老字号企业中极其罕见的实物资料。
关于镇江恒顺香醋，还有哪些你不曾知道的事儿呢？连日来，记者对此进行了走访。
京城的镇江会馆“百花会馆”名称源自恒顺的“百花酒”
《中国医药大典》上说：“醋产浙江杭绍二县为佳，实则以江苏镇江为最。”镇江香醋，以其质地优良、风味独特，跃居全国四大名醋（镇江香醋、山西陈醋、四川保宁醋、浙江大红浙醋）之首。很多人都知道，恒顺香醋很有名，也知道恒顺曾经生产过名扬全国的百花酒，却可能不知道，镇江恒顺最早的产品是酒而不是醋。
道光20年，也就是1840年，江苏丹徒西麓村人朱兆怀创建了“朱恒顺糟淋坊”，其特酿的百花酒作为贡品，使京城人也为之倾倒。就连当时京城的镇江会馆也改名为“百花会馆”。
据史料记载，从1893年到1911年，恒顺糟坊最兴旺的时期年产百花酒约210吨，醋110吨，酱220吨。百花酒曾于1908年参加巴拿马赛会，1909年参加“南洋劝业会”，均荣获金牌奖章。
可以这么说，没有百花酒，就没有镇江醋。镇江醋继承了百花酒之香，香益弥远。
因为酒的产量直线上升，酒糟的处理成为一个问题。开业十年后，1850年，恒顺开始利用酒糟加入谷壳发酵，酿制香醋。
与此同时，镇江的通商开阜促使朱恒顺糟淋坊扩大酒、醋生产的规模，并始用黄豆和麺粉制酱，自设门市经销，批发零售独家酿制的产品。恒顺也开始涉足榨酱油、制酱、腌制酱小菜。由于产品质量精益求精而销售日广，作坊生产迭增。恒顺香醋在民国初，年产达三千坛（每坛按七十市斤计重）。此后，恒顺便开始蓬勃发展。
现在百花酒已发展为恒顺老酒、一品苏黄、东方之韵等系列产品。原恒顺厂长马永林告诉记者，即使是计划经济时代，企业用粮供应紧张的时期，恒顺也没有放弃造酒这一传统工艺。作为苏派黄酒的杰出代表，目前恒顺年产原酒1000吨，其产品多次荣获国际金奖，并广泛出口日本、韩国和欧洲各地。
铁炭行出身的朱兆怀创立了“朱恒顺”
朱兆怀祖辈主要经营铁炭行。某年，一山西客人运来大批铁和炭，委托朱氏代为出售，然后该客去山西运货却一去不返。朱氏毫不费力因此致富。发财后，朱氏后代在镇江附近开设企业。单在扬州就设了了七个布店二个酱园店，故在扬州有“朱半城”之说。在谏壁则开设了恒大酱园、嘉泰当典。
朱兆怀则在镇江西门外开设了恒顺糟坊。据说，当日朱氏家族聚会，朱兆怀嫌酒味欠佳，惹得家人不快。有人顺口说道：“要吃好酒，自己开店。”朱兆怀为此暗下决心，有朝一日非开业酿酒，以解此讥不可。故而，恒顺一开办，就酿造了闻名遐迩、群众喜爱的百花酒。清朝地方官采为“贡品”献给皇上。
1893年，“朱恒顺”改牌号为朱恒顺酱醋糟坊，并在西门大街（今大西路）作坊对面设立门市部，既做批发，又搞零售。由于朱氏敢于大胆创新，以致每每能在同行竞争中取胜，获利很大。
古语有云：生于安乐，死于忧患。
1911年，“朱恒顺”传到了第三代朱小山的手中。自此开始，恒顺的经营日益腐败。据坊间传说，当时朱家有六支大烟枪每天吞云吐雾，终于把家底弄薄了。恒顺的生产日趋下降，到1924年酱类和百花酒都停止了生产，一年只生产六、七百坛醋（约20吨）。朱小山还任意挥霍生产资金，据说一夜之间就赌输了18000元。
在生活难以维持的情况下，朱小山竟然将地基和房屋出售给了天主堂。记者在市档案局看到了相关档案。市档案局工作人员小吉告诉记者，1925年春，“朱恒顺”的生产和营业均已停歇，1926年5月，朱小山通过多方接洽盘让事宜，终于以38000元将恒顺盘给了李皋宇。
那么，当年的“朱恒顺”，按现在的白银价格，这块金字招牌价值多少呢？
上世纪二十年代，社会上通行的银圆是1912年民国政府发行的银圆，一枚“袁大头”含银七钱二。记者在网上搜索了近期的现货白银价格，为每克19.93元，如果按一斤十六两计算，则价值170余万元，如果按一斤十两计算，则价值270余万元。也就是说，“恒顺”这个招牌，在80多年前陷于风雨飘摇的谷底时，也是一块金字招牌。
船运起家的李皋宇辉煌了“李恒顺”
话说因为“醋产浙江杭绍二县为佳”，来自浙江镇海的李皋宇兄弟相当有经商的眼光，接手恒顺后，坐实了醋“以江苏镇江为最”的说法，辉煌了这个老字号。
李皋宇兄弟的先辈在宁波以经营钓船起家，相当于现在的物流，其业务以代客运输为主，也自营粮米。其父曾有钓船七艘之多，船工一百多人。运量达到大船五六千担，小船七八百担的水平。其经营范围从浙江沿海远至营口、秦皇岛，而长江下游则以镇江对岸的七濠口仙女庙为终点，难怪他们会选中镇江的恒顺。
李皋宇是个了不起的企业家，为人精明强干，既能守业，又能创业。他除了接手恒顺外，还接办了清江大丰面粉厂、高邮裕亨粉厂、泰州泰来面粉厂、扬州面粉厂、南通复兴面粉厂、无锡泰隆面粉厂、镇江贻成面粉厂，同时还投资常州民丰纺织厂、苏州植物油厂、上海三友实业社、天利氮气厂、天原化工厂。此外，他也是镇江水厂的创办发起人之一。
李皋宇在陆小波等人的撮合下接手恒顺后，以生产酱醋为主，制酒为辅，通过提高产品质量、改进包装、扩大销售等做法，压倒了同行。他先将自牌号改为“镇江恒顺源记酱醋糟坊”，投入原始资本4万元，另吸收亲友存款约5万元，由其三弟李纯宇任经理开始经营。
最初几年，由于对该行业生产经营生疏，加之“朱恒顺”遗留下的是一个烂摊子，生产经营均困难重重，两年时间资本几乎亏尽，李纯宇积劳成疾。1928年，李皋宇不得不再垫本4万元，并先后延聘董仲芳、唐盛标、周受天为经理，终于使企业走上扭亏为盈的道路。
董仲芳、唐盛标、周受天等人，相当于如今的职业经理人，这证明了李皋宇拥有先进的管理理念。其中周受天熟谙酱醋生产，对产品质量把关甚严。据说每当工人抬醋醅经过经理室时，他坐在经理室内就能嗅出醋醅的优劣，而后查询究竟。因此生产工人不仅个个佩服，在操作上更加不敢马虎。这让记者在昨天参观“恒顺醋文化博物馆”时，在二楼的经理室前，深有感受。
李皋宇除知人善用外，还利用自己的优势，在贻成、泰来两面粉厂购新麦时，为恒顺收进低价面粉，并利用运洋油至蚌埠出售之便，收购黄豆运回镇江给恒顺做原料。李皋宇在原有西门大街总店的基础上，于1928年至1930年，先后在大埂街设立第一分店，在日新街设立第二分店，在小码头设立第三分店，并在上海北京西路成立总发行所。随后，又在上海八仙桥、槟榔路及虹口开设了三个分店。
此外，李皋宇还非常注重产品商标和包装。
“本厂自制……原料不惜工本……凡蒙赐顾，请认明本厂金山商标，庶不致误……”，这是记者在市档案局看到的一份民国时期报纸上的广告。恒顺除在1930年注册了“金山”商标外，还对酱菜、醋等分别采用了马口铁罐头和玻璃瓶等在当时非常时尚的包装。不仅便于旅客携带，还不易变质。
1932年，李皋宇的七弟李纯全担任经理时，恒顺的生产和业务更是节节攀升。醋和酱菜已销售到安徽、广东、广西、湖南、湖北及华北沿海城市。恒顺在外省的经销处达31家，产品同时也开始远销南洋一带。1935年，李皋宇将恒顺源记酱醋糟坊正式改组为“恒顺酱醋股份有限公司”，并在上海开设了分厂。1936年，恒顺的各种产品产量都达高峰，其中，醋年产7000坛，罐头酱菜35万听，制酱黄豆1800担……
恒顺创设以来达到了鼎盛时期。来自市档案局的老档案证实：此时的“李恒顺”，已开始涉足房地产和债券等领域。
以质量为生命 “恒顺”抗战胜利后重放光彩
1937年，恒顺增资6万元，将总股金扩大为10万元，准备趁势发展。未料，当年，抗日战争爆发，战乱及李氏兄弟内部斗争的摧残使恒顺遭到了极大破坏。李皋宇全家避往重庆，后绕道回到上海。
镇江沦陷8年，因为强烈的民族气节，李皋宇从未回镇江过问恒顺的发展。在此期间，李皋宇的异母兄弟、并非恒顺股东的李武，以李氏代表的身份，成为恒顺经理，继续了经营。抗战胜利前一个月，他暴卒于镇江。
其实此时，李皋宇已经在上海继续恒顺的产业。
他筹集资金港币22000元，在沪西槟榔路购地3亩多建筑厂房作为生产基地，并调用了镇江厂的技术工人，生产镇江风味的香醋、酱油、酱菜。厂名则为“镇江恒顺股份有限公司上海分厂”。
抗战胜利后，李皋宇的长子李友芳在危难之际接管了恒顺，他利用自身在金融界的社会影响力筹集资金，艰难维系生产，也使老字号恒顺渡过了那个灾难深重的历史时期。以质量为生命的他还定下了一个规矩：不管哪一天，醋质量好，产量高，就通知厨房间买肉犒赏工人师傅。这在当时的制醋师傅们间被传为美谈。
这样的故事还有很多。
1959年，李友芳代表恒顺出席广州交易会，使镇江香醋在新中国成立后第一次打入国际市场。他在广州为改革制醋工艺中一项繁重劳动——出锅，以1000元购买了一根防酸橡胶管。这在当时算是一笔很大的成本，但这样的投入使工效大为提高，同时也成为恒顺制醋车间管道化的示范。1964年，李友芳到上海，他的弟弟们拿出一瓶酱菜要他品尝，他认为酱菜质量很好，比当时恒顺的酱菜的品质要好，一问这是台湾生产的，回镇江后，他当即建议召开车间主任以上会议，以提高质量。
也许还有许多人不知道，李友芳还是一位爱国的民族资本家。他的两位儿子参加解放战争，并最终为国捐躯，李友芳后来还捐出了全部资产，支持抗美援朝。新中国成立后，李友芳积极支持公私合营改造，恒顺成为镇江第一家公私合营企业。
以酒起家，因醋驰名。
从清末道光年间创立开始，如今的恒顺已度过了170多个春秋。
在市档案局我们看到了几份恒顺的老账册，里面除了恒顺进货、成本等内容外，我们还发现了一些从未听过的恒顺产品：
“香糟乳腐、百花五茄、金波玫瑰、虎骨木瓜……”。
今天的恒顺，已经拥有300多个生产品种。这些如今鲜见的产品，也许如老厂长马永林所说：“上世纪80年代一批老工人退休，一些生产技术失传”；也许是因为产品方向的调整，在现在的市面上已经不见。
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