水淀粉勾芡用的木薯淀粉，又叫团粉，是由好几个葡萄糖分子结构缩合反应而成的含糖量高聚物。烹饪用的木薯淀粉，关键有绿豆淀粉，马铃薯淀粉，麦类木薯淀粉，菱、藕木薯淀粉等。木薯淀粉不溶解水，在和水加温至60C时，则融化成胶体溶液。水淀粉勾芡便是运用木薯淀粉这类特点。
绿豆淀粉是*好的木薯淀粉，一般非常少应用。它是由绿豆水涨碾碎，沉定而成，它的特性是黏性足，吸水能力小，色雪白而有光泽度。
马铃薯淀粉是现阶段家中一般常见的木薯淀粉，是由土豆碾碎，揉洗、沉定做成的，特性是黏性足，材质细致，色雪白，光泽度好于绿豆淀粉，但吸水能力差。
小麦淀粉是麸皮洗面筋后沉定而成或用小麦面粉做成，特性是色白，但光泽度较弱，品质比不上马铃薯粉，水淀粉勾芡后容易沉定。
红薯木薯淀粉特性是吸水性强，但黏性较弱，暗淡无光，色暗红色带黑，由鲜薯碾碎，揉洗，沉定而成。
除此之外也有玉米粉，菱、藕木薯淀粉，荸荠木薯淀粉等。
水淀粉勾芡是不是适度，对菜式的品质影响非常大，因而水淀粉勾芡是烹饪的基本功之一。水淀粉勾芡多用以熘、滑、炒等烹饪手法。这种烹调法的相同点是灶火速学，有这类方式烹饪的菜式，基本上没有汤。但因为烹饪时添加一些调味品和原材料自身出水量，使菜看好料汁增加，根据水淀粉勾芡，使液汁粘稠并附在原材料表层，进而做到菜式光泽度、滑嫩、细嫩和美味的口味。
水淀粉勾芡一般用二种种类。一种是木薯淀粉汁加调味料，别名“对汁”，多用以火力点旺，速度更快的熘、爆等方式烹饪的菜式。一种是单纯性的木薯淀粉汁，又叫“淀粉和面粉”，多用以一般的烧菜。浇汁也是水淀粉勾芡的一种，又称之为薄芡、硫璃芡，多用以煨、烧、扒及汤类。
依据烹饪方法及菜式特点，大致有下列几类料汁使用方法：
1.包芡一般用以油爆方式烹饪的菜式。粉汁*稠，目地是使料汁装修全包到原材料上，如宫保鸡丁、炒腰花等全是用包芡，吃了菜后，盘底碗底基本没留卤料。
2.糊交一般用以熘、滑、焖、烩方式烹调的菜式。粉汁比包芡稀，用途是把菜式的料汁变为粘稠，做到汤类结合，口感滑柔，如：糖醋排骨等。
3.流水淀粉汁较稀，一般用以大中型或总体的菜式，其功效是提升菜式的味道和光泽度。一般是在菜式摆盘后，再将锅中卤料加温水淀粉勾芡，随后浇在菜式上，一部分沾在菜上，一部分呈硫璃情况，吃完盘里可剩下一部分液汁。
4.奶汤芡是料汁中*稀的，别称薄芡。一般用以烩烧的菜式，如：麻辣豆腐、鲜虾五香牛肉干等。目地是使菜式料汁加浓一点而做到色美味鲜的规定。
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