肠衣是家畜的大肠、小肠经刮制而成的畜产品。主要用作填制香肠和灌肠的外衣；羊肠衣还可制成肠线，供制作网球拍线、弓弦和外科缝合线等用。肠衣按畜别分有猪肠衣、羊肠衣和牛肠衣。按部位分有大肠衣、小肠衣。肠自内向外分成粘膜、粘膜下层、肌层和浆膜4层。根据畜别和加工成品的不同要求，对上面四层的处理也不一样。品质优良的肠衣应是坚韧半透明的。现在新兴的为胶原蛋白可食用肠衣。
肠衣有什么作用呢从当今世界上肠衣的实际用途来看，各类肠衣主要用于灌制各种香肠。猪、牛、羊肠衣具有口径粗细均匀、肠壁厚薄适中和有一定长度等特点而成为灌制香肠*理想的材料。目前在许多国家，凡是用猪肠衣灌制的香肠称为法兰克福式香肠。凡是用羊肠衣灌制的香肠称为维也纳式香肠。在美国，用羊肠衣灌制的香肠则称为热狗。牛肠衣和羊肠衣还可以做各种球拍线（羽毛球拍和网球拍）。羊肠衣可做琴弦弓弦。绵羊肠衣还可做医用缝合线等。
肠衣是怎么制作的呢人造肠衣分为透气性肠衣和非透气性肠衣。可食性的和非可食性的肠衣两种，可食性肠衣是以动物的皮等作为原料，其性质和天然肠衣相近似，我们称之为胶原肠衣，其特点是有透气性且可食用。 非可食性肠衣主要包括纤维素系列肠衣和玻璃纸，纤维素系列肠衣又可分为纤维素肠衣和纤维状肠衣，这一类肠衣的特点是有透气性但不可食用。目前还有一种非可食性肠衣是用塑料制成，这种肠衣也具有透气性，可烟熏，故取名叫可烟熏塑料肠衣。非透气性肠衣主要是塑料肠衣，根据材料的不同可分为聚偏****（PVDC）肠衣和尼龙肠衣等，根据形状不同又可分为片状肠衣和筒状肠衣。这类肠衣品种规格较多，可以印刷，使用方便，光洁美观，适合于蒸煮类产品。
灌香肠的一般用的什么的肠衣呢一般人们在灌肠衣的时候都选择用猪小肠或者羊小肠。香肠肠衣大体上可分为天然肠衣和人造肠衣。天肠肠衣，主要利用动物内脏中*长的小肠，现在一般用羊的小肠故又称为羊肠衣，猪小肠作肠衣便称为猪肠衣。过去还用过牛肠和马肠作肠衣。人造肠衣分为透气性肠衣和非透气性肠衣。透气性肠衣又可分为可食性的和非可食性的肠衣两种。
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