色觉
纯粹的菟丝子呈灰棕色或棕褐色，表面光洁;造假的表层呈土**，色调黯淡。[4]
搓捻
取小量菟丝子放进手心，用另一手大拇指用劲搓捻，菟丝子质牢靠，不容易捻碎;如手心有土末，表明掺入土块。[4]
侵泡
取小量菟丝子放进全透明玻璃器皿中，侵泡一段時间，菟丝子吸湿容积彭大;掺入混凝土粒、小石子、泥土的，会沉到器皿底端，混凝土粒、小石子不容易彭大，泥土会迅速溶散并使液體变混浊。[4]
水焯
取小量菟丝子用开水侵泡后，表层有粘性;加温煮至种皮裂开时，外露黄白色卷须状的胚，形如吐丝，即是真品。[4]
一年生内寄生草本植物。茎盘绕，淡**，苗条，直径1mm，无叶。
头状花序侧生，少花或多花簇转化成小伞状或小包团伞头状花序，趋于无总头状花序梗;苞片及小苞片小，鳞片状;花柄稍粗大，长仅1mm许;花萼杯状，中间下列连合，裂片三角状，约长1.5mm，顶部钝;卡罗拉乳白色，壶形，约长3mm，裂片三角状卵型，顶部锐尖或钝，向外翻折，宿存;雌蕊着生卡罗拉裂片弯缺微下处;鱼鳞长环形，边沿长丝带状;子房近球型，花柱2，同长或不一长，柱子球型。
角果球型，直径3mm，基本上全为宿存的卡罗拉所包围着，成熟时齐整的周裂。種子2-49，浅褐色，卵型，约长1mm，表层不光滑。
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