棕榈油是一种热带木本植物油，是目前世界上生产量、消费量和国际贸易量*大的植物油品种，与大豆油、菜籽油并称为“世界三大植物油”，拥有超过五千年的食用历史。
棕榈油由油棕树上的棕榈果压榨而成，果肉和果仁分别产出棕榈油和棕榈仁油，传统概念上所言的棕榈油只包含前者。棕榈油经过精炼分提，可以得到不同熔点的产品，分别在餐饮业、食品工业和油脂化工业拥有广泛的用途。东南亚和非洲作为棕榈油的主要出产区，产量约占世界棕榈油总产量的88，印度尼西亚、马来西亚和尼日利亚是世界前三大生产国。目前，中国已经成为全球**大棕榈油进口国，棕榈油消费量每年约为600万吨，占市场总量的20%。
棕榈油的营养成分棕榈油也被称为饱和油脂，因为它含有50的饱和脂肪。油脂是饱和脂肪、单不饱和脂肪、多不饱和脂肪三种成分混合构成的。人体对棕榈油的消化和吸收率超过97，和其他所有植物食用油一样，棕榈油本身不含有胆固醇。
作为一种饱和度较高的油脂，棕榈油曾经被推测有可能会增加人体血清中胆固醇含量。但经过许多专家进一步的实验论证，发现食用棕榈油不但不会增加血清中的胆固醇，反而有降低胆固醇的趋势，原因是大量研究数据显示，不同的饱和脂肪酸对血脂的影响是不同的，棕榈油中富含中性脂肪酸，促使胆固醇提高的物质在棕榈油中含量微乎其微（1），棕榈油中富含的天然维他命E及三烯生育酚（600-1000mg/kg）、类胡萝卜素（500-700mg/kg）和亚油酸（10）对人体的健康十分有益。一些研究人员曾针对不同的**（欧洲、美洲、亚洲）分别进行研究，结果表明棕榈油是一种完全符合人体健康需要的食用植物油。
棕榈油的特点棕榈油在常温下呈半固态，其稠度和熔点在很大程度上取决于游离脂肪酸的含量。市场上常把低酸值的棕榈油叫做软油，高酸值的油则叫做硬油。
1.含饱和脂肪酸较多。稳定性较好，不容**生氧化变质，烟点高，故用作油炸食品很合适。
2.可将棕榈油进行分提，使固体脂肪与液体脂肪分开。其中固体脂可用来代替昂贵的可可脂作人造奶油和起酥油；液体油脂用作凉拌或烹饪用油，其味清淡爽口。大量未经分提的棕桐油用于制皂工业。用棕榈油生产的肥皂能起耐久的泡沫和具有较强的去污能力。
3.棕榈油中含有丰富的维生素A（500—700ppm）和维生素E（500—800ppm）。为了进一步提高棕榈油的营养价值，研究提高其不饱和脂肪酸含量的工作已在积极进行，国外在这方面已取得了一定的成效。
新鲜的棕榈仁油呈乳白色或微**，有如固体的稠度，具有令人喜爱的核挑香味。棕榈仁油在贮藏时容易氧化分解，气味变得辛辣。
棕榈油是植物油吗？通过以上对棕榈油是什么油的介绍，相信大家对棕榈油有了一定程度的了解。棕榈油的营养很高的，而且还能降低人体胆固醇哦。
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