一般来说，食品的保质期是食品的*佳食用时间，这个时间都是经过试验测定的，因为过了这一段时期，食品就会变质，比如营养价值下降等。而且按国家规定，是禁止销售超过保质期的食品的。
但如果消费者买食品时没有过期，因自己保存时间太长而过期，又不舍得扔掉，又该如何处理呢?专家介绍，其实，食品的保质期还与食品的贮期条件密切相关，有的需要常温保存、有的需要冷藏贮存或避光保存。如果消费者购买后，能够提高一个标准保存，比如常温保存的食品在冷藏条件保存，其保质期会略有延长。延长的时间和商品的种类相关，比如常温保存7天的牛奶，如果冷藏保存，可延长储存时间1-2天，对身体健康的**响不大。干品食物，如烤鱼片、方便面等食品，可以延长略久些。但一些特别容易孳生细菌的食品，则应尽快食用。
另外，专家还专门提到，如果是给2岁及以下幼儿喝的牛奶，即使到了保质期还没坏，都不要再给孩子喝了。因为牛奶里或多或少有一些细菌，这些细菌对免疫力强的大人可能构不成什么威胁，但孩子的肠胃仍然虚弱，免疫力低下，为了不引起多余的健康损害，*好给孩子喝还在保质期内的牛奶。
能否食用略过保质期的食物，也和个人的身体情况有关。身体健康的年轻人如果食用了刚过保质期的食品可能会没有不良反应，而身体状况本来就不好的人，如老人、病人等，吃了过保质期的食品可能会出现比较明显的反应。
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